El Servicio Postal de Estados Unidos aplicará este domingo un nuevo aumento en la tarifa del sello Forever de primera clase, que pasará de 0,78 a 0,82 dólares. La medida entrará en vigor el 12 de julio y forma parte de una serie de ajustes tarifarios orientados a reducir las pérdidas operativas que la agencia arrastra desde hace años.
El sello Forever mantiene su validez sin importar el momento de compra, ya que representa siempre la tarifa vigente para una carta de una onza. Esta característica evita que los usuarios tengan que reemplazar sellos antiguos cada vez que se modifican los precios.
Presión financiera sostenida
Durante el año fiscal 2025 el USPS registró pérdidas de 9.000 millones de dólares. Los costos operativos crecieron 1.800 millones mientras los ingresos apenas subieron 1.000 millones. Al mismo tiempo, el volumen de correo descendió 3,7 por ciento y las tarifas ya habían aumentado cerca de 15 por ciento entre julio de 2024 y el cierre del período.
Estos datos reflejan un desequilibrio estructural: la caída del correo tradicional reduce los ingresos recurrentes, mientras los gastos fijos, especialmente los vinculados a la atención médica de jubilados, siguen presionando las cuentas.
Seis aumentos en cinco años
Desde 2021 el precio del sello de primera clase pasó de 0,58 a 0,78 dólares antes del ajuste que se aplicará en julio, lo que representa un incremento acumulado del 34 por ciento. El último cambio fue anunciado en abril y aprobado en mayo por la Comisión Reguladora Postal, el organismo que supervisa las tarifas y la calidad del servicio.
La misma comisión ha manifestado preocupación por la eficiencia de las entregas y la persistente reducción del volumen postal, factores que limitan la capacidad de generar ingresos adicionales sin seguir elevando precios.
El peso de la ley de 2006
La Ley de Responsabilidad y Mejora Postal de 2006 obligó al USPS a financiar por adelantado las prestaciones sanitarias de sus jubilados. Según un informe de la Oficina del Inspector General, esa norma alteró fundamentalmente los resultados financieros al limitar el crecimiento de los ingresos y fijar costos futuros de atención médica. Desde entonces, la agencia registra pérdidas netas cada año.
La combinación de esa obligación legal con la migración de correspondencia hacia canales digitales explica gran parte del deterioro acumulado que hoy lleva a sucesivos ajustes tarifarios.
Otros servicios también subirán
Además del sello Forever, las postales nacionales pasarán de 0,61 a 0,65 dólares y las postales y cartas internacionales subirán de 1,70 a 1,75 dólares. Estos cambios afectan tanto a particulares como a pequeñas empresas que dependen del correo para facturas y comunicaciones formales.
Perspectivas de nuevos incrementos
El director general de correos, David Steiner, declaró ante el Congreso en marzo que el precio del sello debería situarse entre 0,90 y 0,95 dólares para contribuir a la estabilidad financiera. Steiner señaló que solo existen tres vías para mejorar los resultados: vender más, subir precios o reducir costos, y que la opción de precios más altos resulta necesaria tanto en paquetería como en correo ordinario.
La advertencia de que la agencia podría quedarse sin fondos en un plazo de doce meses añade urgencia a la discusión sobre el equilibrio entre tarifas y volumen de correo.
Las dificultades operativas también han generado cuestionamientos en el ámbito político. El senador Josh Hawley anunció una investigación sobre deficiencias del servicio en Misuri, mientras la representante Veronica Escobar señaló retrasos en entregas en la zona de El Paso.
