Personas emprendedoras con discapacidad y negocios gastronómicos de varias zonas rurales de Costa Rica podrán postularse a dos fondos no reembolsables de hasta ₡3,5 millones, equivalentes aproximadamente a USD 7.732. La convocatoria, financiada con recursos del Sistema de Banca para el Desarrollo (SBD), busca apoyar empresas que ya superaron la etapa de idea, cuentan con un producto o servicio validado y han concretado sus primeras ventas.
Los instrumentos fueron habilitados por el Programa Semilla bajo los nombres NEXO y CROCUS. Aunque ambos comparten el objetivo de fortalecer negocios con potencial de crecimiento, sus destinatarios y condiciones son diferentes: NEXO tiene cobertura nacional y se concentra en la inclusión productiva de personas con discapacidad; CROCUS está dirigido a iniciativas vinculadas con alimentos transformados y productos de valor agregado en territorios rurales específicos.
Una convocatoria orientada a negocios que ya probaron su mercado
El dinero no se entregará de manera automática ni uniforme. El monto final dependerá del plan de inversión aprobado y del cumplimiento de las metas establecidas durante el proceso. Esto significa que las propuestas deberán explicar con claridad cómo utilizarán los recursos y de qué manera esa inversión contribuirá a consolidar sus operaciones, mejorar su competitividad o ampliar sus ventas.
El apoyo tampoco se limita al financiamiento. Las personas seleccionadas recibirán capacitación, mentoría y acompañamiento empresarial. La combinación de capital y asesoría intenta atender una dificultad frecuente entre los pequeños negocios: disponer de un producto con aceptación inicial, pero carecer de herramientas para ordenar sus procesos, calcular costos, formalizar su gestión o diseñar una estrategia de crecimiento sostenible.
La experiencia de la primera edición respalda la existencia de una demanda relevante. El Programa Semilla recibió más de 100 propuestas y seleccionó 34 emprendimientos. El 80% de las empresas participantes fueron lideradas por mujeres y al menos dos terceras partes operaban fuera de la Gran Área Metropolitana (GAM), un dato que coloca la dimensión territorial y de género en el centro de la política de apoyo.
NEXO prioriza la participación económica de las personas con discapacidad
El Fondo NEXO estará disponible para negocios de cualquier sector económico liderados por personas con discapacidad. También podrán participar proyectos cuya actividad esté directamente relacionada con la creación de oportunidades de inclusión laboral y productiva para esta población.
Los emprendimientos deberán encontrarse en una fase de consolidación temprana, con entre uno y cuatro años de ejecución comprobable. Además de contar con un producto validado y primeras ventas, deberán demostrar que poseen una base operativa suficiente para aprovechar el financiamiento. Cuando se trate de una persona jurídica, será necesario acreditar que la persona con discapacidad posee la mayoría de las cuotas o acciones que le permiten intervenir en la toma de decisiones.
Este requisito busca que la inclusión no sea únicamente nominal. La condición de liderazgo y control empresarial vincula el beneficio con la capacidad real de la persona con discapacidad para definir inversiones, prioridades y rumbo del negocio. De esa forma, el fondo pretende apoyar tanto la generación de ingresos como una mayor autonomía en la actividad productiva.
CROCUS lleva el valor agregado a las economías rurales
El Fondo CROCUS fue diseñado para emprendimientos del sector gastronómico ubicados fuera de la GAM, aunque su alcance se concentra en la producción, transformación, conservación y comercialización de alimentos empacados y otros productos transformados. La convocatoria excluye los servicios gastronómicos tradicionales, como restaurantes, sodas, cafeterías y empresas de catering.
El programa estará disponible para negocios establecidos en Ciudad Quesada, Palmares, Liberia, Nicoya, Santa Cruz, Guácimo, Limón, Talamanca, Garabito, Monteverde, Puntarenas, Quepos y Pérez Zeledón. El enfoque busca que ingredientes locales, recetas tradicionales e identidad culinaria se conviertan en bienes con mayor vida útil, capacidad de distribución y posibilidades de comercialización más allá del mercado inmediato.
La diferencia es importante para las comunidades rurales. Un restaurante depende principalmente del flujo de clientes en un punto específico, mientras que un alimento empacado o transformado puede llegar a comercios, ferias, hoteles y otros canales. Por ello, el fondo puede contribuir a ampliar el radio comercial de los emprendimientos, siempre que estos logren cumplir exigencias de producción, conservación, empaque y comercialización.
El reto será convertir el apoyo en crecimiento sostenible
Milena Arias, directora del Programa Semilla, señaló que la nueva convocatoria incorpora los aprendizajes de la primera edición. Según explicó, existen negocios con productos validados y primeras ventas que todavía encuentran obstáculos para acceder a recursos y acompañamiento especializado. Esa brecha suele aparecer precisamente en el tránsito entre un emprendimiento que demuestra potencial y una empresa capaz de operar con mayor escala y estabilidad.
La selección, por tanto, no solo medirá la existencia de ventas, sino la capacidad de cada propuesta para justificar una inversión y cumplir objetivos verificables. En el caso de CROCUS, la apuesta por productos tradicionales, insumos de origen local e innovación puede generar encadenamientos con agricultores y proveedores de las mismas comunidades. Sin embargo, el impacto dependerá de que los negocios mantengan estándares de calidad, controlen sus costos y encuentren mercados capaces de sostener la demanda.
Las postulaciones estarán abiertas hasta el 13 de septiembre de 2026. Los requisitos pueden consultarse en el sitio oficial del Programa Semilla, así como mediante el teléfono y WhatsApp +506 4600-1234 o el correo [email protected]. Los resultados se anunciarán entre el 22 y el 24 de septiembre.
La participación en NEXO no tiene costo de inscripción. En CROCUS, únicamente las personas seleccionadas deberán pagar ₡150.000, aproximadamente USD 331, por concepto de inscripción y acompañamiento inicial; quienes no sean seleccionados no tendrán que realizar ningún pago.
