Luis de la Fuente, seleccionador de España, compareció este lunes ante los micrófonos de La 1 tras la victoria de su equipo ante Portugal en los octavos de final. El técnico riojano subrayó el esfuerzo colectivo que permitió al combinado nacional alcanzar los cuartos de final y se negó a señalar un posible rival preferido entre Bélgica y Estados Unidos, cuyos ganadores se medirán a España en la siguiente ronda.
El encuentro ante Portugal fue descrito por De la Fuente como un partido de alto nivel que exigió a los jugadores mantener la concentración hasta el último minuto. El seleccionador destacó que el resultado llegó tras un esfuerzo sostenido y que la plantilla demostró capacidad para responder en los momentos decisivos del partido.
Valoración del encuentro ante Portugal
Según el técnico, España afrontó el duelo como una final anticipada en la que ambos equipos desplegaron su mejor versión. De la Fuente señaló que el partido transcurrió con intensidad constante y que los futbolistas mantuvieron la determinación necesaria para superar a un rival de entidad. La victoria, añadió, se construyó sobre la base de un trabajo colectivo que incluyó tanto a los titulares como a los jugadores que ingresaron desde el banquillo.
El seleccionador hizo especial hincapié en la aportación de los cambios. Explicó que la idea inicial era dosificar esfuerzos pensando en una posible prórroga, pero que la entrada de varios futbolistas proporcionó frescura y permitió cerrar el encuentro con claridad. Esta capacidad de rotación, según De la Fuente, constituye una de las fortalezas actuales del grupo.
Indicaciones a Mikel Merino y el papel de los suplentes
Durante la comparecencia, De la Fuente reveló las instrucciones que transmitió a Mikel Merino antes de su entrada al campo. El entrenador le pidió que mantuviera el estilo habitual del equipo en el centro del campo, buscando proyección tanto en la zona de creación como en la delantera. El objetivo era añadir ritmo y energía para afrontar el tramo final del partido o, en su caso, la prórroga.
El seleccionador valoró positivamente la respuesta de los jugadores que comenzaron en el banquillo. Destacó que el grupo cuenta con 26 futbolistas de alto nivel y que esta profundidad permite afrontar las exigencias de una competición eliminatoria sin perder intensidad. La posibilidad de realizar cambios de calidad, señaló, reduce el riesgo de bajones físicos en momentos clave.
Preparación ante Bélgica o Estados Unidos
Al ser consultado sobre el próximo rival, De la Fuente evitó cualquier preferencia. Afirmó que en esta fase del torneo lo relevante es mantenerse en el campeonato y que el equipo afronta la siguiente eliminatoria con confianza. El mensaje transmitido al vestuario, según sus palabras, se centra en mantener la misma actitud y darlo todo hasta el final.
El seleccionador también se refirió a la percepción que otros equipos pueden tener de España. Consideró que el combinado nacional reúne elementos suficientes para que los rivales lo consideren un obstáculo importante. Esta afirmación se enmarca en un contexto en el que España ha demostrado regularidad tanto en fase de grupos como en la eliminatoria disputada ante Portugal.
El análisis de De la Fuente pone de relieve la importancia de la gestión de la plantilla en una competición donde la recuperación física y la capacidad de adaptación resultan determinantes. El técnico riojano ha optado por un discurso centrado en el proceso colectivo y en la continuidad del trabajo, sin entrar en especulaciones sobre enfrentamientos futuros.
