Target retiró de sus tiendas y plataformas digitales un disfraz infantil de payaso para Halloween después de que consumidores cuestionaran su diseño y lo asociaran con el blackface y los espectáculos de juglares de contenido racista. La compañía reconoció que el artículo fue un error, ofreció disculpas y confirmó que ya no está disponible.
El producto se comercializaba bajo el nombre Kids’ Glows Under Blacklight Circus Clown Halloween Costume, dentro de la marca estacional Hyde and EEK Boutique. La reacción creció en redes sociales, donde usuarios señalaron que la apariencia del traje podía interpretarse como una caricatura racial ofensiva.
En un comunicado difundido el 24 de agosto, Target afirmó que el disfraz “nunca debería haber formado parte” de su surtido. “Como empresa, somos conscientes de que nos hemos equivocado y lo lamentamos profundamente”, indicó la cadena. También reconoció que el producto era especialmente hiriente para sus clientes, empleados y socios negros.
Target revisará la aprobación del producto
La empresa dijo que revisará cómo se produjo la situación y qué cambios debe aplicar para impedir que se repita. No identificó al diseñador del disfraz ni detalló qué proceso interno permitió su aprobación y salida al mercado.
Las críticas se concentraron en la posible referencia al blackface, una práctica histórica en Estados Unidos en la que artistas blancos se pintaban el rostro de negro para representar a personas negras mediante estereotipos racistas. Algunos consumidores consideraron que ciertos elementos visuales del traje remitían a esa tradición.
La controversia ocurre mientras Target enfrenta cuestionamientos por cambios recientes en sus políticas de diversidad, equidad e inclusión. La cadena ya había recibido críticas por la gestión de productos de su Colección Orgullo de 2023 y posteriormente modificó algunas de sus iniciativas de diversidad para 2025.
Sheletta Brundidge, empresaria de la zona de Mineápolis, relacionó la retirada del disfraz con esos cambios. “Han dado marcha atrás en diversidad, así que, ¿quién queda ahora en la sala para decir: ‘oigan, esto está mal’?”, declaró.
Aunque algunos productos de Hyde and EEK Boutique también son revendidos en plataformas como Walmart, Amazon y Etsy, Reuters no encontró el disfraz en esos sitios. Una portavoz de Walmart dijo no tener conocimiento de que hubiera sido vendido allí, mientras Amazon y Etsy no respondieron de inmediato a solicitudes de comentarios.
El caso añade presión sobre Target en un periodo en el que la compañía busca recuperar ventas mediante rebajas de precios y una renovación de mercancía, en competencia con Walmart y Costco. Brett Husslein, analista de Morningstar, señaló que situaciones de este tipo son las que la empresa debe evitar mientras intenta recuperar la confianza en su marca.
