La situación de sequía que afecta a 28 municipios de Sonora no surge de manera aislada. El estado, ubicado en una región árida del noroeste mexicano, ha enfrentado ciclos recurrentes de escasez de precipitaciones desde hace décadas. Datos del Servicio Meteorológico Nacional muestran que entre 2000 y 2025 se registraron al menos seis periodos prolongados de déficit hídrico, con especial incidencia en las zonas norte y noroeste. Estos patrones se vinculan a variaciones en el fenómeno de El Niño-Oscilación del Sur, que altera la llegada de humedad desde el Pacífico y reduce las tormentas de verano sobre la Sierra Madre Occidental.
La dependencia histórica de Sonora del agua superficial y subterránea para la agricultura explica parte de la vulnerabilidad actual. El estado produce más del 20% del trigo nacional y concentra importantes cultivos de hortalizas destinadas a la exportación hacia Estados Unidos. Cuando las lluvias escasean, como ocurrió en los primeros meses de 2026, los distritos de riego enfrentan recortes que afectan directamente los rendimientos. El Monitor de Sequía de México, elaborado por Conagua, confirma que cinco municipios presentan sequía moderada y tres sequía severa, concentrados en áreas donde la extracción de agua subterránea ya supera la recarga natural desde hace años.
Impactos directos sobre la producción agrícola
La agricultura sonorense depende en gran medida del ciclo de lluvias de verano. Cuando este se interrumpe, como sucedió en la primera quincena de junio de 2026, los productores de granos básicos y forrajes ven reducida la disponibilidad de agua en presas y pozos. En el caso del municipio de Caborca, donde se concentra una parte importante de la producción de trigo y alfalfa, la sequía moderada ya obliga a los agricultores a reducir la superficie sembrada o a recurrir a pozos más profundos, elevando costos energéticos. Esta dinámica se repite en Altar y Sáric, donde la falta de humedad en el suelo ha retrasado la preparación de tierras para el ciclo otoño-invierno.
El encadenamiento económico es inmediato. Menores cosechas significan menos demanda de mano de obra temporal, lo que afecta a miles de jornaleros que migran cada temporada desde el sur del país. Además, la industria empacadora y de transporte asociada experimenta una contracción que se propaga a servicios locales. Estudios previos realizados en el valle del Yaqui demuestran que una reducción del 15% en la disponibilidad de agua puede generar pérdidas superiores al 8% del valor de la producción agrícola regional en un solo ciclo.
Consecuencias en el abastecimiento urbano y la salud pública
Hermosillo, la capital estatal, ha enfrentado restricciones de suministro en veranos anteriores cuando las presas bajan de niveles críticos. Aunque el 63.5% de la superficie estatal permanece sin afectación según el reporte actual, las zonas urbanas del centro y norte dependen de fuentes que ya muestran señales de estrés. La categoría de “anormalmente seco” que afecta a 20 municipios funciona como alerta temprana: indica que el déficit de precipitación puede derivar en sequía formal si las lluvias de julio y agosto resultan insuficientes.
La salud pública también registra impactos acumulativos. La reducción de la calidad del agua disponible favorece brotes de enfermedades gastrointestinales en comunidades rurales sin acceso a sistemas de potabilización adecuados. En municipios como San Luis Río Colorado, donde la sequía severa ya se ha declarado, las autoridades locales han debido implementar programas de distribución de agua embotellada y campañas de higiene para mitigar riesgos sanitarios durante los meses más calurosos.
Efectos de largo plazo sobre el desarrollo regional
Más allá de los efectos inmediatos, la recurrencia de episodios de sequía modifica las decisiones de inversión y migración. Empresas agroindustriales evalúan trasladar parte de sus operaciones hacia regiones con mayor seguridad hídrica, mientras que pequeños productores enfrentan la opción de abandonar la actividad o endeudarse para perforar pozos más profundos. Este proceso acelera la concentración de la tierra en manos de quienes cuentan con capital para adaptarse.
El Tratado de Aguas de 1944 entre México y Estados Unidos añade una capa adicional de complejidad. Las entregas de agua del río Colorado que recibe Sonora están sujetas a condiciones de disponibilidad. Cuando la sequía se intensifica en la cuenca alta, las negociaciones binacionales se tensan y los volúmenes que llegan al estado pueden reducirse aún más. Esta interdependencia hace que cualquier estrategia de adaptación local deba considerar variables geopolíticas y climáticas simultáneamente.
La experiencia de otros estados del norte de México, como Chihuahua y Coahuila, muestra que la inversión sostenida en infraestructura de captación y reutilización de agua puede amortiguar los efectos de la sequía. Sin embargo, la implementación de estas medidas requiere coordinación entre los tres niveles de gobierno y participación activa de los usuarios agrícolas, algo que hasta ahora ha avanzado de forma desigual en Sonora. El monitoreo continuo que realiza Conagua permite anticipar escenarios, pero la respuesta efectiva depende de políticas que vayan más allá de la declaratoria de emergencia y aborden las causas estructurales de la sobreexplotación de recursos hídricos.
