La decisión de la Federación Mexicana de Fútbol de cerrar de manera definitiva el sistema de ascenso y descenso ha generado una cadena de reacciones que trasciende la simple aplicación de multas económicas. Lo ocurrido en la Jornada 1 del Apertura 2026 representa el punto culminante de un proceso iniciado durante la pandemia de 2020, cuando la Liga MX optó por suspender el mérito deportivo durante seis años bajo la promesa de reactivarlo posteriormente.
En aquel momento, la medida se justificó como una respuesta temporal a la crisis sanitaria y económica que afectaba a todos los niveles del fútbol mexicano. Los clubes de la Liga de Expansión recibieron la garantía de que, al finalizar el plazo, se restablecería un mecanismo competitivo basado en resultados en la cancha. Sin embargo, el nuevo reglamento de competencia 2026-2027 eliminó cualquier posibilidad de ascenso, rompiendo el compromiso asumido seis años atrás.
El origen de la medida y la ruptura del acuerdo
El artículo 57 del Reglamento de Competencia, invocado para sancionar a Atlético Morelia, Atlético La Paz, Mineros de Zacatecas, Correcaminos, Leones Negros y Coyotes de Tlaxcala, establece penalizaciones por no participar activamente en los encuentros. Las protestas consistieron en que los jugadores tocaran el balón únicamente entre ellos durante los primeros segundos de cada partido, una acción pacífica que la Comisión Disciplinaria interpretó como afectación al desarrollo normal de los juegos. Cada club recibió una multa superior a 234 mil pesos, acompañada de una advertencia sobre castigos más severos como pérdida de puntos o clausura de estadios en caso de repetición.
Este episodio no surge de manera aislada. Desde 2020, los equipos de la segunda división han enfrentado restricciones presupuestales derivadas de la falta de incentivos deportivos. Sin la posibilidad de ascender, varios clubes redujeron inversiones en infraestructura y categorías formativas, lo que se refleja en una menor calidad competitiva y en la salida de jugadores jóvenes hacia ligas extranjeras de menor nivel.
Repercusiones económicas en los clubes de Expansión
La sanción económica llega en un contexto donde los ingresos de estos equipos dependen principalmente de patrocinios locales y taquillas modestas. Atlético Morelia, por ejemplo, ha mantenido una estructura de gastos orientada a la aspiración de regresar a la máxima categoría. La multa representa un porcentaje significativo de su presupuesto anual de operación, obligando a recortes en áreas como scouting o preparación física. El mismo efecto se observa en Mineros de Zacatecas, donde la falta de perspectiva de ascenso ya había limitado la contratación de talento extranjero.
La advertencia de sanciones deportivas futuras añade incertidumbre. La posibilidad de perder puntos o jugar sin público afecta directamente la planificación deportiva y comercial de los clubes. En un escenario donde los ingresos por televisión se concentran en la Liga MX, cualquier reducción adicional en la segunda división profundiza la brecha económica entre ambos circuitos.
Impacto en el desarrollo de jugadores y el mérito deportivo
La eliminación permanente del ascenso altera el ecosistema de formación de futbolistas en México. Históricamente, clubes como Leones Negros han servido como plataforma para talentos que luego migraron a equipos de primera división. Al desaparecer el incentivo de competir por un lugar en la élite, los jóvenes jugadores pierden motivación y visibilidad. Esto puede traducirse en una menor producción de talento nacional, obligando a los equipos de Liga MX a depender más de refuerzos extranjeros.
La protesta de los seis clubes ilustra una tensión estructural: la defensa del principio de mérito deportivo frente a una regulación que prioriza la estabilidad económica de los equipos grandes. Casos similares en otras ligas latinoamericanas, como la experiencia argentina con el promedio de descenso, muestran que la ausencia de ascenso suele derivar en menor competitividad general y en mayor concentración de poder en los clubes tradicionales.
Efectos en la afición y la legitimidad institucional
La decisión de la FMF ha erosionado la confianza de sectores amplios de la afición mexicana. Los seguidores de los clubes de Expansión perciben que sus equipos ya no tienen objetivos deportivos claros, lo que reduce el interés por asistir a los estadios y seguir los torneos. Esta desafección se extiende más allá de los partidos: afecta también la identificación con el fútbol nacional en su conjunto.
La aplicación de multas por una protesta pacífica refuerza la percepción de que las instituciones priorizan el control sobre el diálogo. La Comisión Disciplinaria argumentó que las manifestaciones infringieron las normas vigentes, pero omitió reconocer que el origen de la inconformidad radica en el incumplimiento de una promesa previa. Esta dinámica puede alentar respuestas más radicales en futuras jornadas si no se abre un canal de negociación genuino.
Perspectivas a mediano y largo plazo
El camino que sigue el fútbol mexicano dependerá de la capacidad de la FMF para gestionar el descontento sin agravar la fractura entre divisiones. Si las advertencias de castigos deportivos se materializan, los clubes de Expansión podrían enfrentar una crisis de supervivencia que obligue a fusiones o desapariciones. En paralelo, la ausencia de ascenso reduce el atractivo del torneo para patrocinadores y cadenas de televisión regionales.
A nivel regional, otros países observan el caso mexicano como referencia. Ligas centroamericanas y sudamericanas que contemplan reformas similares evalúan los riesgos de eliminar el mérito deportivo. La experiencia muestra que sistemas cerrados tienden a concentrar recursos y a disminuir la movilidad social dentro del deporte, afectando tanto a jugadores como a directivos de equipos modestos.
El episodio de las sanciones de julio de 2026 marca un punto de inflexión. La respuesta de los clubes y la reacción institucional determinarán si el fútbol mexicano avanza hacia una mayor profesionalización inclusiva o hacia un modelo más cerrado y desigual. Las decisiones que se tomen en los próximos meses influirán en la estructura competitiva durante al menos una década.
