Petróleos Mexicanos elevó 99% el desperdicio de gas natural en sus actividades de exploración y extracción durante el segundo trimestre de 2026. La empresa reportó un promedio de 778 millones de pies cúbicos diarios enviados a la atmósfera, frente a los 391 millones de pies cúbicos por día registrados en el mismo periodo de 2025. El volumen es el más alto para un segundo trimestre en al menos una década y redujo el aprovechamiento de su producción de gas a 88.3%.
La diferencia frente al año previo se observa tanto en el gas desaprovechado como en la proporción utilizada. En el segundo trimestre de 2025, Pemex había aprovechado 93.7% del gas producido; un año después, el porcentaje desperdiciado ascendió a 11.7%. Además, el nivel reportado entre abril y junio fue 25% superior al del primer trimestre de 2026. En los últimos cuatro trimestres consecutivos, el volumen de gas quemado o venteado aumentó en promedio 19% entre cada periodo.
Un nivel por debajo del estándar previo
Durante la gestión de la extinta Comisión Nacional de Hidrocarburos, los operadores petroleros del país, incluido Pemex, estaban sujetos a un estándar obligatorio de aprovechamiento de 98% del gas. Ese parámetro también es referido como práctica internacional. El resultado de 88.3% reportado por la empresa en el segundo trimestre quedó por debajo de aquel nivel y muestra una distancia de casi 10 puntos porcentuales respecto del objetivo que se aplicaba al sector.
La comparación con 2018 también ilustra el crecimiento del volumen desperdiciado. Cuando Morena asumió la Presidencia, se reportaba un aprovechamiento de 96.7% y una quema o venteo de 160 millones de pies cúbicos diarios. El promedio del segundo trimestre de 2026 equivale a 4.8 veces aquel volumen. En el actual sexenio, el gas venteado aumentó 2.7 veces frente a los 285 millones de pies cúbicos diarios que se reportaban en 2024.
Infraestructura y restricciones operativas
Pemex atribuyó el aumento principalmente a limitaciones de infraestructura para manejar el gas de Ixachi. En su reporte de resultados no dictaminados del segundo trimestre de 2026, también citó trabajos de mantenimiento en Papán, restricciones de proceso relacionadas con el alto contenido de sulfuro de hidrógeno, H2S, en Cactus y Nuevo Pemex, así como limitaciones de transporte. La empresa añadió una pérdida de contención en el sistema Quesqui 4-Jujo entre los factores que incidieron en el resultado.
La compañía presentó esas causas como parte de su explicación operativa, sin detallar en la información reportada un calendario para resolver cada restricción ni una meta específica de reducción del gas quemado o venteado. El dato divulgado corresponde a las actividades de exploración y extracción y se concentra en el volumen promedio diario registrado durante el segundo cuarto del año.
El aprovechamiento entra en la discusión sobre fracking
El uso del gas producido por Pemex figura entre los puntos planteados por el Comité de Expertos que analiza el empleo de fracking para explotar gas no convencional en México. El comité ha señalado que elevar el aprovechamiento podría generar ahorros significativos y reducir los daños ambientales asociados con la quema y el venteo de gas a la atmósfera.
Juan Acra, presidente del Consejo Mexicano de Energía, explicó a El Economista que se realizan mesas de discusión con especialistas que comparten experiencias de otros países sobre esta problemática. Según el dirigente, esos trabajos contemplan el diseño de programas piloto para su ejecución en México, en un contexto en el que Pemex reportó el mayor nivel de desperdicio de gas para un segundo trimestre en por lo menos diez años.
