Meta aceptó pagar 16.700 millones de dólares y aplicar nuevas restricciones a Facebook e Instagram para adolescentes en Estados Unidos, como parte de un acuerdo que pone fin al juicio por la presunta adicción de menores a las redes sociales. La jueza federal de Oakland Yvonne Gonzalez Rogers aprobó el entendimiento, que resuelve la parte principal de las acusaciones impulsadas por una coalición de 29 estados contra la compañía.
El pacto evita un proceso que, según el caso citado, podía costarle hasta 200.000 millones de dólares al gigante tecnológico. Meta, con más de 3.000 millones de usuarios en el mundo, no admite responsabilidad ni conducta indebida en el texto del acuerdo y ha rechazado de forma sostenida las acusaciones de que diseñó sus plataformas para generar dependencia entre los menores.
El acuerdo fija bloqueos nocturnos
Entre las medidas aceptadas figura un bloqueo automático para adolescentes entre la medianoche y las seis de la mañana. Durante ese periodo, los usuarios jóvenes no podrán acceder a Facebook ni a Instagram. La compañía también deberá establecer por defecto un máximo de dos horas de uso diario acumulado para ambas aplicaciones.
Ese límite no incluirá el envío de mensajes ni el visionado de videos de formato largo. Los ajustes solo podrán flexibilizarse cuando la cuenta de un padre o tutor esté vinculada con la del adolescente. En cambio, los filtros que imitan intervenciones de cirugía estética quedarán prohibidos para este grupo de usuarios, sin la posibilidad de que los padres los habiliten.
De las revelaciones de 2021 a las demandas estatales
El litigio se desarrolló durante casi cinco años. El proceso tomó fuerza después de una investigación abierta en 2021, a raíz de las revelaciones de la denunciante Frances Haugen sobre estudios internos de Meta. Esas informaciones situaron bajo escrutinio el conocimiento que tenía la empresa sobre los posibles efectos de sus productos en usuarios jóvenes.
En 2023, varias decenas de estados presentaron demandas contra Meta. La compañía fue acusada de crear plataformas adictivas para adolescentes, de engañar sobre sus efectos y de incumplir una norma relativa a los datos de menores de 13 años, quienes deben permanecer fuera de las plataformas. El acuerdo aprobado ahora cierra el capítulo más relevante de esas reclamaciones.
La resolución también establece un precedente para YouTube, TikTok y Snapchat, que enfrentan miles de demandas similares en distintos puntos de Estados Unidos. El texto conocido se concentra en las obligaciones de Meta y en las restricciones para sus aplicaciones; no modifica la posición pública de la empresa, que mantiene su negativa frente a las acusaciones formuladas durante el caso.
