La selección española alcanzó las semifinales del Mundial por segunda vez en su historia tras derrotar a Bélgica por 2-1 en un partido resuelto en los minutos finales. Mikel Merino volvió a ser el protagonista con un gol que repite la gesta lograda ante Portugal y mantiene intactas las opciones de título de la Roja.
El gol de Fabián abre el camino
Fabián Ruiz, que había entrado por sorpresa en el once inicial en lugar de Pedri, adelantó a España en la primera mitad. El centrocampista aprovechó un centro preciso de Pedro Porro para batir a Courtois y situar el 1-0. España controlaba el ritmo del encuentro gracias al orden de Rodri y la movilidad de Dani Olmo, aunque Bélgica empezaba a generar ocasiones a través de Kevin de Bruyne.
El empate belga complica el pase
De Ketelaere igualó el marcador poco después del descanso. El delantero belga cabeceó un centro de Castagne tras una pérdida de posición de Marc Cucurella. El tanto llegó en un momento en que España acumulaba nervios y prisas. Unai Simón no pudo evitar el gol y el partido se equilibró de nuevo.
Merino decide en San Fermín
Cuando el encuentro parecía dirigirse a la prórroga, España recuperó la posesión tras un disparo de Pau Cubarsí. El balón llegó a Mikel Merino, que definió con calidad ante la salida de Lemmens, el portero que había sustituido a un lesionado Courtois. El tanto, anotado durante las fiestas de San Fermín, repite la imagen del navarro como salvador de la selección en momentos decisivos.
Las figuras defensivas de España
Cubarsí y Laporte ofrecieron una actuación notable. El central catalán recuperó balones clave y generó juego desde atrás, mientras que Laporte controló a Lukaku y De Ketelaere incluso tras la lesión de Courtois. Rodri aportó la pausa necesaria en los momentos de mayor presión belga y evitó un posible gol de De Bruyne.
El rendimiento de los atacantes
Lamine Yamal activó el ataque español tras la pausa por hidratación y desbordó repetidamente a De Cuyper. Dani Olmo aportó calidad en la elaboración, aunque no acertó en la definición final. Ferran Torres y Nico Williams generaron peligro sin lograr el acierto definitivo.
Las valoraciones del encuentro
Entre los jugadores españoles destacaron Cubarsí y Laporte con nota de 9, seguidos de Merino con otro tanto salvador. En el lado belga, Courtois fue el más destacado antes de abandonar el campo lesionado, mientras que De Ketelaere mantuvo su racha goleadora. El error final de Lemmens resultó decisivo para el resultado.
España se medirá en semifinales a un rival aún por determinar. El equipo de Luis de la Fuente ha demostrado capacidad de reacción en los momentos más complicados del torneo, con Merino como símbolo de esa resiliencia.
