El sector turístico colombiano consolidó en 2025 una posición que pocos anticipaban una década atrás. Según datos del Banco de la República con corte a diciembre, la actividad generó 34.430 millones de dólares en divisas, cifra superior a la obtenida por las exportaciones de café y carbón combinadas. Este resultado refleja un cambio estructural en la composición de los ingresos externos del país y confirma que el turismo ya no constituye una promesa futura, sino un componente estable de la balanza de pagos.
Cifras de visitantes y su evolución
El Ministerio de Comercio, Industria y Turismo reportó la llegada de más de 24 millones de visitantes no residentes durante el último ciclo, un incremento del 109 % respecto al periodo anterior. De ese total, 14,8 millones correspondieron a turistas extranjeros. Estos números se sustentan tanto en la recuperación de mercados tradicionales como en la apertura de nuevas rutas desde Brasil y México, que mostraron incrementos notables en la demanda de vuelos.
El foro que analizó el nuevo escenario
Durante el Foro Internacional de Turismo Colombia, un destino por explorar, representantes de gremios, empresarios y expertos internacionales examinaron los factores que sostienen este crecimiento. Se discutieron estrategias de turismo regenerativo, aplicaciones de inteligencia artificial en la gestión de destinos y mejoras en la movilidad inteligente. La ministra Diana Marcela Morales señaló que el sector expresa, quizá como pocos, la transición hacia una economía más diversificada y con mayor valor agregado.
La campaña “Descubre la Diversidad de Colombia, El País de la Belleza” contribuyó a ampliar la visibilidad del país en mercados emisores clave. Esta iniciativa de promoción permitió que el posicionamiento internacional del destino avanzara de manera sostenida, atrayendo perfiles de visitantes con mayor poder adquisitivo y estancia promedio más larga.
Impacto en empleo y valor agregado
El Dane informó que las actividades de alojamiento y servicios de comida alcanzaron 1,8 millones de puestos de trabajo en febrero de 2026, un aumento del 15 % frente a febrero de 2019. Al mismo tiempo, el sector aportó el 4,4 % del valor agregado nacional en 2025. Estos datos indican que el turismo no solo genera divisas, sino que también sostiene empleos formales en regiones que históricamente dependían de actividades primarias.
Conectividad aérea como motor adicional
Entre enero y marzo se comercializaron más de 368.000 tiquetes internacionales con destino a Colombia, un 16,7 % más que en el mismo trimestre del año anterior. Durante el primer bimestre, el transporte aéreo movilizó cerca de 10 millones de pasajeros, un 8 % por encima del periodo comparable. Estados Unidos, Brasil y México concentraron la mayor parte de esta demanda, impulsados por la ampliación de frecuencias y la mejora en la percepción de seguridad del destino.
Transformación estructural de las exportaciones de servicios
Actualmente, por cada 10 dólares que Colombia recibe por exportación de servicios, 5,7 dólares provienen de actividades turísticas. Esta proporción marca un punto de inflexión respecto a décadas anteriores, cuando las materias primas dominaban la generación de divisas. La ministra Morales subrayó que el país demuestra capacidad para crear riqueza a partir de su biodiversidad, patrimonio cultural y calidad de servicios, en lugar de depender exclusivamente de la venta de commodities.
El crecimiento registrado entre enero y marzo, con 1,58 millones de visitantes no residentes, refuerza la tendencia observada a lo largo de 2025. Aunque persisten desafíos relacionados con la infraestructura regional y la estacionalidad, los datos actuales muestran que el turismo ha pasado a ocupar un lugar central en la estrategia de diversificación económica del país.
