Los datos oficiales difundidos por la Oficina de Análisis Económico de Estados Unidos revelan que el déficit comercial alcanzó en mayo 77.600 millones de dólares, lo que equivale a un incremento del 42 % respecto al mes anterior. Las importaciones crecieron un 3,3 % hasta los 395.300 millones de dólares, mientras que las exportaciones cayeron un 3,2 % hasta situarse en 317.700 millones de dólares. Este resultado contradice el objetivo declarado de la Administración Trump de reducir la dependencia de proveedores extranjeros mediante aranceles elevados.
Incremento de las importaciones por sectores estratégicos
El aumento de las compras externas se concentró en componentes para centros de datos vinculados al desarrollo de inteligencia artificial, bienes de consumo, productos farmacéuticos, teléfonos celulares, electrodomésticos, crudo, vehículos y piezas de automóviles, así como insumos industriales. El conflicto comercial en Asia alteró temporalmente las cadenas de suministro y elevó la demanda interna de estos bienes en el mercado estadounidense.
Por el lado de las exportaciones, solo registraron crecimiento las ventas de petróleo, los viajes, los servicios empresariales, el transporte y los servicios financieros entre abril y mayo de 2026. Los demás rubros mostraron retrocesos que contribuyeron al ensanchamiento del desequilibrio comercial.
Las empresas anticipan alzas arancelarias
Especialistas consultados por G1 indican que muchas compañías optaron por adelantar importaciones de insumos críticos para evitar pagar gravámenes más altos en los próximos meses. Esta conducta explica parte del incremento registrado en mayo y sugiere que las medidas proteccionistas no han logrado modificar de inmediato los patrones de abastecimiento de las empresas estadounidenses.
Contexto legal de las medidas arancelarias
En febrero pasado, el Tribunal Supremo de Estados Unidos anuló los aranceles globales anunciados por el mandatario el año anterior. El litigio continúa y, mientras tanto, Washington mantiene un gravamen general del 10 % a las importaciones que estará vigente hasta finales de julio. Persisten además tarifas específicas sobre aluminio, acero, piezas de automóviles y vehículos.
Efectos de las represalias internacionales
Las contramedidas adoptadas por socios comerciales han comenzado a limitar las ventas estadounidenses en mercados externos. Sectores que dependen de la exportación, como la agricultura y la manufactura de bienes intermedios, enfrentan barreras adicionales que reducen su competitividad. Esta dinámica contribuye a explicar la caída observada en las exportaciones durante mayo.
El objetivo inicial de elevar los precios de los productos importados y estimular la producción nacional aún no se materializa en los indicadores macroeconómicos. Las empresas siguen recurriendo a proveedores extranjeros para obtener petróleo, tecnología y componentes industriales que consideran esenciales para mantener sus operaciones.
Perspectivas a corto plazo
La vigencia temporal del arancel general del 10 % genera incertidumbre entre importadores y exportadores. Mientras el litigio judicial avanza, los flujos comerciales continúan ajustándose a las expectativas de cambios futuros en la política arancelaria. Los datos de mayo reflejan un equilibrio temporal en el que las decisiones de inventario de las empresas pesan más que los efectos estructurales de las tarifas.
El seguimiento de los próximos meses permitirá evaluar si el aumento de importaciones se estabiliza o si las represalias externas terminan por afectar de manera más profunda el desempeño exportador estadounidense.
