Estados Unidos amplió sus sanciones contra Irán mediante una campaña denominada “Operación Economic Outcast”, dirigida a bloquear operaciones vinculadas con tecnología, oro, aviación, transporte marítimo y activos digitales. El Departamento del Tesoro informó que la medida busca privar de recursos al régimen iraní y al Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC), mientras la presión económica coincide con un nuevo mínimo histórico del rial frente al dólar, según CNN.
El secretario del Tesoro, Scott Bessent, presentó la iniciativa como un esfuerzo para aislar financieramente a Teherán. “Nuestro objetivo es cortar cada salvavidas económico que sostiene a este régimen tiránico hasta que Teherán se quede solo”, declaró. Bessent comparó la ofensiva económica con el Día D de la Segunda Guerra Mundial.
La Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) designó a casi 60 entidades, personas y embarcaciones en distintas jurisdicciones. Las acciones se concentran en redes acusadas de apoyar la proliferación nuclear y de misiles, realizar actividades cibernéticas y facilitar ingresos petroleros iraníes.
Redes tecnológicas, cibernéticas y petroleras bajo sanción
En el frente de adquisiciones militares, Washington sancionó a más de 20 entidades e individuos en Oriente Medio y Asia Oriental. Entre ellos figura Sweet Ocean Industrial Limited, con sede en Hong Kong, y una red de intermediarios acusados de procurar tecnología de doble uso y componentes para misiles destinados a la Universidad de Tecnología Malek Ashtar. También fue designada Noavaran Axis Private Joint Stock Company, conocida como BRE Line, por transportar suministros para la Organización de Investigación e Innovación Defensiva (SPND).
Las sanciones incluyen a un grupo de piratas informáticos iraníes vinculado al Ministerio de Inteligencia (MOIS), liderado por Mojtaba Ghal’eh-Kuhi y Behzad Mesri. Según el Tesoro, el grupo realizó intrusiones contra infraestructura crítica estadounidense, incluidas compañías de energía, defensa y salud, además de oficinas gubernamentales. Arman Kahzadian, uno de sus integrantes, fue señalado por robos de criptomonedas que habrían superado los 30.000 dólares en bitcoin durante 2023.
La OFAC también apuntó contra intermediarios y empresas navieras de Emiratos Árabes Unidos, Singapur, Hong Kong y China relacionados con la denominada flota sombra iraní. El sirio Mohammad Ahmed Suhil Fattouh y el ucraniano Ivan Obukhov fueron sancionados por actuar como facilitadores de esa red. El Tesoro afirmó que Obukhov procesó más de 100 millones de dólares en criptomonedas para ventas de petróleo en nombre del IRGC.
Entre las empresas designadas se encuentran Azure Shipping y una red griega vinculada a los hermanos Tsoris, acusadas de prestar servicios de abastecimiento de combustible a buques ya sancionados. Washington sostiene que las aerolíneas comerciales iraníes y la naviera nacional han sido utilizadas para trasladar combatientes, armas, oro, efectivo, componentes militares y petróleo ilícito.
Las medidas bloquean los bienes e intereses de las personas y entidades sancionadas que se encuentren bajo jurisdicción estadounidense y prohíben las transacciones de ciudadanos de Estados Unidos con ellas. Las instituciones financieras extranjeras que faciliten operaciones para esos actores también se exponen a sanciones secundarias y a perder acceso al sistema financiero estadounidense.
El Tesoro suspendió además licencias generales que permitían determinados pagos de remesas a Irán y publicó una guía sobre los riesgos de atender exigencias iraníes en el estrecho de Ormuz. En paralelo, el programa Rewards for Justice mantiene una recompensa de hasta 10 millones de dólares por información sobre actividades cibernéticas maliciosas dirigidas contra infraestructura crítica de Estados Unidos.
