Colombia debe pasar de la emergencia a la reconstrucción turística en un plazo de dos meses, según la hoja de ruta planteada por Natalia Bayona, directora ejecutiva de ONU Turismo, durante el 30° Congreso Nacional de Agencias de Viajes y Turismo de Anato, celebrado en Barranquilla. La prioridad, explicó, no es únicamente reparar los daños causados por el terremoto del 10 de agosto de 2026, sino evitar que los destinos afectados desaparezcan temporalmente de la oferta internacional.
Bayona advirtió que el calendario comercial del sector deja poco margen de espera. Entre octubre y diciembre se definen buena parte de los paquetes y catálogos internacionales para la siguiente temporada, por lo que pidió trabajar desde ahora con ProColombia, el Gobierno, los gremios, las aerolíneas y los mercados internacionales. “No podemos esperar seis años”, afirmó al referirse al tiempo que podría tomar una recuperación lenta.
Del apoyo humanitario al inventario de daños
La respuesta propuesta comienza con la etapa de emergencia y apoyo humanitario, en la que Bayona llamó a entender la situación y actuar con solidaridad. Después debe elaborarse un inventario de pérdidas y daños que incluya hoteles, agencias de viajes, paquetes turísticos y reservas. Con esa información, el país tendría que estructurar un plan de reconstrucción y preparar una fase posterior de relanzamiento comercial.
El llamado incluye proteger la presencia de destinos como Cali y el Paisaje Cultural Cafetero en los catálogos de operadores internacionales. La preocupación expresada en el congreso es que una salida temporal de esos destinos pueda dificultar su regreso a los circuitos comerciales, precisamente cuando se preparan las ofertas de la próxima temporada.
Un sector que llegaba en expansión
La propuesta fue presentada en un momento de crecimiento para el turismo colombiano. El país cerró el último año con 6,2 millones de llegadas internacionales y unos ingresos de 9.700 millones de dólares por turismo. Durante 2026, según los datos expuestos por Bayona, las llegadas mantenían un aumento cercano al 10%, dentro de una tendencia regional que también incluyó incrementos aproximados del 46% en Paraguay, del 43% en El Salvador, del 17% en Honduras y del 10% en Guatemala.
Bayona atribuyó ese desempeño a una política de Estado orientada a la conectividad aérea y a nuevos incentivos para la inversión. América Latina, añadió, registró un crecimiento del 14% en inversión turística, con cerca de 270 proyectos y más de 83.000 empleos directos. Para Colombia, el avance representa una oportunidad que, a su juicio, debe acompañarse de una estrategia de reconstrucción rápida en los territorios afectados.
Más allá de los hoteles
La directora de ONU Turismo también cuestionó la concentración de capital en la hotelería. A escala mundial, el 61% de la inversión turística se dirige a hoteles; en América Latina, la proporción alcanza el 78%. En Colombia, señaló, el 39% de la inversión extranjera turística llega a hoteles, el 29% a servicios de viajes y reservas y el 32% a otros segmentos relacionados con la hospitalidad y el turismo.
Su propuesta es impulsar ecosistemas turísticos completos, con gastronomía, actividades culturales, proveedores, guías, industrias creativas y experiencias vinculadas con las comunidades. Como ejemplo mencionó un proyecto en Quindío enfocado en un ecosistema de turismo musical, con formación e industrias creativas. “No es un hotel más”, sostuvo, al destacar las ventajas que Colombia tiene en música, biodiversidad y recursos naturales.
En materia de incentivos, Bayona afirmó que los inversionistas internacionales ya no buscan únicamente exenciones tributarias. También valoran estabilidad normativa, seguridad, conectividad, infraestructura, disponibilidad de trabajadores, proveedores locales, respaldo institucional y claridad sobre las oportunidades. Por ello planteó zonas económicas especiales que beneficien a territorios completos y articulen turismo, turismo rural y recuperación de cascos históricos.
La formación laboral quedó como otro eje de la propuesta. Bayona pidió crear una escuela especializada en oficios turísticos, coordinada con el Sena, el Gobierno, las universidades, los empresarios y las organizaciones internacionales. El programa incluiría hotelería, gastronomía, servicio, protocolo y comunicación. “De nada sirve traer millones de personas si luego no tengo buenos hoteleros”, afirmó, al vincular la capacitación con el empleo local y la participación de pequeños proveedores en los beneficios del turismo.
