La confianza de los consumidores en Estados Unidos cayó alrededor de 6% en agosto frente al mes anterior, hasta 51.7 puntos, debido principalmente a la preocupación de que la inflación permanezca elevada en el corto plazo. El dato final de la encuesta de la Universidad de Michigan fue ligeramente superior a la lectura preliminar de 51 puntos, pero quedó por debajo de los 55.2 puntos registrados en julio y 11% debajo del nivel de hace un año.
La inflación mantiene el pesimismo
Joanne Hsu, directora de la encuesta, señaló que la caída estuvo alimentada por “la preocupación constante de que la inflación seguirá elevada en el futuro cercano”. La evaluación de los consumidores se produjo en un contexto de mayor incertidumbre sobre los precios de la energía, que se dispararon después de que Estados Unidos e Israel iniciaran la guerra contra Irán a finales de febrero.
El conflicto también ha afectado el transporte energético en la región. Según la información citada en la encuesta, Teherán atacó a aliados de Washington en el Golfo y paralizó el estrecho de Ormuz, una situación que elevó la incertidumbre sobre el comportamiento futuro de los precios. Hsu indicó que los consumidores anticipan más aumentos en la gasolina tanto a corto como a largo plazo.
La caída alcanzó a todos los grupos políticos
El retroceso de agosto se registró entre consumidores de todas las afiliaciones políticas y fue particularmente pronunciado entre los republicanos, de acuerdo con la Universidad de Michigan. La evolución del ánimo llega a pocos meses de las elecciones de mitad de mandato previstas para noviembre, consideradas relevantes para el partido republicano del presidente Donald Trump.
La pérdida de confianza también fue más intensa entre los consumidores de mayor edad y entre los grupos de ingresos bajos y medios. La encuesta no presentó una recuperación frente al mes anterior: por el contrario, confirmó la lectura inicial de agosto y mantuvo el deterioro anual del indicador, mientras las expectativas sobre la inflación y la gasolina continuaron condicionando la percepción de los hogares.
