La mayoría de las limpiezas convencionales no eliminan el olor a humedad porque se centran en la superficie visible y dejan intacta la estructura microbiana que se forma en paredes, juntas y madera. La Procuraduría Federal del Consumidor y la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos coinciden en que el moho prospera en materiales orgánicos presentes en cualquier vivienda y que su control exige más que el simple frotado.
Las lluvias de 2026 en México han sido un 15 por ciento más intensas que el promedio de los últimos treinta años, según el investigador Jorge Zavala Hidalgo del Instituto de Ciencias de la Atmósfera y Cambio Climático de la UNAM. Este aumento de humedad facilita la proliferación de microorganismos y complica las tareas de mantenimiento en hogares y edificios.
La comunidad microbiana que resiste los limpiadores
El olor persiste porque lo que se observa a simple vista no representa el problema real. Una revisión publicada en la revista Antibiotics describe la formación de biofilm, una comunidad de hongos y bacterias protegida por una matriz de sustancias extracelulares que actúa como barrera impermeable. Esta estructura permite que los microorganismos se adhieran a metales, plásticos y materiales porosos, resistiendo la acción de productos de limpieza habituales.
En una lavadora pueden identificarse hasta 94 microorganismos distintos formando biofilm en el sello de la puerta, el cajón del detergente y las mangueras. Los compuestos orgánicos volátiles microbianos que se liberan durante el metabolismo de materia orgánica son los responsables directos del olor característico.
El efecto del agua en la limpieza
Frotar con agua y jabón puede eliminar la suciedad aparente, pero proporciona humedad adicional a los microorganismos latentes dentro del biofilm. Un estudio en la revista Building and Environment identificó cuatro compuestos específicos como marcadores de crecimiento microbiano activo y confirmó que la humedad relativa del material es el factor que más influye en la emisión de gases odoríferos, independientemente de que la superficie haya sido limpiada.
El contexto de lluvias intensas
La EPA advierte que el cambio climático incrementa la frecuencia e intensidad de lluvias e inundaciones, lo que introduce humedad en las viviendas y eleva los niveles de moho, ácaros y bacterias en espacios cerrados. La Profeco, a través de su blog oficial, recomienda abrir ventanas y puertas con frecuencia, utilizar extractores en cocina y baño, y reparar fugas de inmediato. La agencia estadounidense establece que cualquier área mojada debe secarse en un plazo máximo de 24 a 48 horas para impedir la germinación de esporas.
Materiales que requieren reemplazo
En materiales porosos como tablaroca, madera o grout, las raíces del moho penetran por debajo de la superficie y los limpiadores no alcanzan esas zonas. La EPA indica que estos materiales con crecimiento visible de moho deben retirarse y reemplazarse. La eliminación de la fuente de entrada de agua y la remoción física del material afectado son condiciones necesarias para evitar que los olores persistan.
Las guías de ambas instituciones subrayan que la ventilación adecuada y el control de la humedad relativa interior constituyen medidas preventivas más eficaces que las limpiezas superficiales repetidas. La combinación de estas acciones reduce la probabilidad de que el biofilm se reconstituya en las mismas áreas.
Las observaciones de la UNAM sobre el incremento de precipitaciones en 2026 refuerzan la necesidad de revisar periódicamente las condiciones de sellado en techos, ventanas y tuberías. La detección temprana de filtraciones permite intervenir antes de que el moho alcance etapas avanzadas de colonización.
Profesionales del sector de saneamiento recomiendan documentar las áreas afectadas con fotografías y mediciones de humedad antes de cualquier intervención. Este registro facilita la evaluación posterior de la efectividad de las medidas adoptadas y ayuda a identificar patrones recurrentes en distintas viviendas.
